Дерево выпустило несколько тончайших волокон, дотянулось ими до лежащей фигуры. Они пронизали неожиданно тонкий поверхностный слой, нащупали нервную ткань, уловили поток смутных, спутанных импульсов. Древомозг наращивал и дифференцировал свои сенсорные органы, разделял их на волоконца толщиной в несколько атомов, прощупывая всю внутреннюю структуру чуждого организма, пробираясь по периферическим нервам к спинному мозгу, а от него - к головному...

Его поразила невиданная сложность, неимоверное богатство нервных связей. Такой орган способен к выполнению интеллектуальных функций, немыслимых для обычного носителя! Изумленный древомозг старался настроиться в унисон с ним, пробираясь сквозь дикий калейдоскоп впечатлений, воспоминаний, причудливых символов...

Впервые в жизни янд встретился с гиперинтеллектуальным видом эмоций. Он погружался в фантасмагорию грез и тайных желаний. Смех, свет, шум аплодисментов... Флаги на ветру, отзвуки музыки, цветы... Символы высшей красоты, величайшей славы, тайные мечты Пэнтелла о счастье...

И вдруг - присутствие чуждого разума!

Мгновение оба бездействовали, оценивая друг друга.

- Ты умираешь,- констатировал чужой разум.

- Да. А ты заключен в неадекватном носителе. Почему ты не выбрал более надежного?

- Я... родился вместе с ним... Я... мы... одно.

- Почему ты не укрепишь его?

- Как?

- Ты занимаешь небольшую часть мозга. Ты не используешь своих возможностей?

- Я - фрагмент... Я - подсознание общего разума.

- Что такое общий разум?

- Это личность. Это сверхсознание, оно управляет...

- Твой мозг очень сложен, но масса клеток не задействована. Почему твои нервные связи прерываются?

- Не знаю.

Древомозг отключился, стал искать новые связи. Мощный импульс почти оглушил его, на мгновенье лишив ориентации.